“513” 事件
1969 年 5 月 13 日，马来西亚迎来独立后的第三次选举。在这次选举中，在野党以超过 50% 的得票率，否决了联盟政府三分之二的国会议席优势，尽管这个得票率不足以执政中央，但对在野党而言，这无疑是一场大胜。选举后，在野党的华裔支持者在首都举行胜利游行，激怒了执政联盟的马来人支持者，双方在首都爆发了流血冲突，导致至少 196 人死亡，而据西方媒体报道，死亡人数可能高达 600 人，以华裔为多数。执政联盟随后宣布全国进入紧急状态，国会等机构停摆长达两年，马来西亚的行政机制由国家行动理事会接管。
官方认为这场流血冲突源于马来民族对经济资源分配的不满，加上选举结果显示华裔开始撼动马来人的政治控制权，因此对华裔展开反击。部分华裔则认为这是针对他们的屠杀。另一种阴谋论认为，这场冲突其实是马来民族内部权力斗争的结果。但无论哪一种论述，这场冲突背后的原因都与各民族的强烈民族意识密不可分。
14 位罹难者家属的采访
自 2005 年起，张吉安导演投身于马来西亚的 “乡音考古” 计划和文献收集工作。2009 年，他参与双溪毛糯麻病疯院的保护活动时，意外发现了后山的一片无名墓园。自那时起，他每年在清明节和 5 月 13 日来到墓地，等候前来扫墓的家属，耗时 14 年实地记录幸存者的口述，整理出 14 名女性家属的悲痛故事。张吉安导演之前拍摄的两部短片 —— 2017 年的《义山》和 2022 年的《狼牙的御女》即是《五月雪》的前身。
《五月雪》最终从原本讲述 14 位女性前往墓园扫墓的剧情片，精简为三个女人的故事，但最终只留下阿英一人。阿英的角色融合了导演对 14 位罹难者家属采访的深入理解，凝聚了她们的生活经历和情感。
义山
在发生 “513” 事件的当晚，在现场因流血事件身亡的人神秘失踪，据推测他们被埋葬在荒山野地。多年后，吉隆坡各地发现了许多乱葬岗，家属们才得以前去寻找失踪的亲人。一些墓碑上有名字，但更多的只写着 “无名华人（UNIDENTIFIED CHINESE）”。这些受害者的家属，有些花费多年时间才找到了他们的亲人，而有些至今仍不知道家人的下落。一些家属因心理上的恐惧至今不敢寻找或祭拜。无论墓碑上是否有名字，许多墓地的主人至今仍在等待家人的归来。在《五月雪》拍摄地吉隆坡双溪毛糯麻病疯院后山，也发现了一个 513 义山乱葬岗。
