马上英雌

马业，在欧洲大陆拥有超过百年的悠久历史，尤其在英国、爱尔兰和法国一向被视为古老而高贵的产业。许多世代相传的马业世家，至今依然奉行母权主义，百年世家的每一代当家都是家族中的女性成员。不过，情况在澳洲却截然不同，由于澳洲的马业历史并不悠久，而且发展脉络并不如欧洲大陆般由各个世家组成，而是由当初最早来到澳洲开荒的男性先辈所主导，整个马业包括练马与育种产业都是由家庭式或个人经营，所以在这种男权至上的大环境下，反而容不下女性。 首开先河 直到1962年，澳洲才诞生了史上首位拥有官方执照的女练马师一一Betty Lane。Betty Lane在回忆录中说道：“赛马在澳洲是男性的运动，和女性一点关系都没有。身为女性的你充其量只是负责在赛马日当天穿上华服新帽现身，然后指着胜利的马匹说：‘看！那是我丈夫的马。’如是而已。”从小就热爱骑马的Betty Lane，对马匹了如指掌而且骑术出色，立志当一名练马师的她，于1962年向管理马业的政府单位申请执照，不过却被当局一口拒绝了，她回想当初的情景道：“当时他们叫了我过去面试，结果一群男性官僚坐在我跟前，一直打量我，然后一脸轻视地对我说：“你来错地方了！我们是不会发练马师执照给女性的。”此外，澳洲赛马会委员会也禁止她亲训赛马。就在这时，她听说位于新南威尔的马业重镇Dubbo有一名女练马师或许可以指导她，于是毫不犹豫立即启程前往Dubbo，可是来到那里后才发现并不是那么一回事。“根本就没有什么女练马师。”Betty Lane说道。虽然如此，她还是留了下来，并且很快就获得了工作以及当地颁发的练马师执照，而她所操练的赛马也陆续参与当地赛事，并且屡夺冠军。由于Betty Lane所操练的赛马接二连三告捷夺标，这让她的声势大盛，于是她决定重新回到悉尼，再度向官方申请练马师执照，这一次她终于成功了。凭着辉煌的战绩，悉尼当局不仅直接豁免了她申请手续的繁文缛节，甚至告诉她：“你绝对够格直接获颁执照上赛场。”在赛马场上长期备受打压的Betty Lane，终于扬眉吐气。“虽然我在赛马行业为女性扭转了整个局势，可是未来的女性接班人还是必须比其他男性更努力才能脱颖而出。” 再续荣耀 相对于在赛马界扮演“女性开拓者”角色的Betty Lane，今时今日在澳洲赫赫有名的名人堂冠军女练马师Gai Waterhouse的赛马生涯虽然经历了许多考验与挑战，甚至也同样面对了歧视，不过却因日趋开明的行业氛围，路总算走得还算顺遂。这位被称为“活侯夫人”的澳洲首席女练马师，是澳洲赛马名人堂练马师Tommy Smith之女。虽然出身马业名家，不过Gai Waterhouse也曾经在职业生涯中遭遇性别不平等的待遇。当初在她准备申请练马师执照时，却因丈夫牵涉入一件赛马丑闻而受到牵连，根据赛马官方单位条例，妻子乃是丈夫之附属物，因此妻子必须同样担负丈夫所受之制裁。基于这个违反性别平等的条例，阻止了Gai Waterhouse获得执照，经过一段漫长的法律诉讼最终获胜后，Gai Waterhouse于1992年获得了练马师执照，并且接手掌管父亲的育马场。这位如今依然活跃于澳洲顶级赛事中的女英雌，常把一句话挂在口边：“Make hay while the sun shines”,在中文上大有“把握时机”之意，劝人在时机来临时好好把握，赶快行动或做出最有力的决定，因为时机不等人。凭借这股炽烈的热忱，比他人付出更多的努力以及善于把握时机的慧心，成就了她的辉煌职涯战绩，包括连续多届横扫墨尔本与悉尼的一级赛马盛事冠军，此外，2013年所操练的赛马Fiorente更一举在澳洲最顶级盛事一一墨尔本杯中夺冠，从而让她成为首位赢得此项赛事的澳洲籍女性练马师。 今时今日的Gai Waterhouse是澳洲以至国际上数一数二的知名育马场的女当家，她成功崛起为澳洲最具影响力的马业风云人物，改写了澳洲马业长年以来阳盛阴衰之势。此外，她在这些年来积极引导爱马女性进入此领域，多得她的努力，如今澳洲马业不乏女马主，女练马师以及女骑师。女性不再止步于赛马场的看台，也不再只是“女士日”上穿得花枝招展的点缀物，而是策马扬鞭的女英雌。